薄膜蒸发器是由一个或多个带夹套加热的圆筒体及筒内旋转的刮膜器组成。刮膜器将进料接连地在加热面刮成厚薄均匀的液膜并向下移动；在此过程中，低沸点的组份被蒸发，而残留物从蒸发器底部排出。

物料由设在别离筒身下端的进口切向进入蒸发器，并经安装在别离筒身内的布料器被接连均匀地散布于蒸发筒身内壁，从蒸发筒身蒸发出的二次蒸汽上升至别离筒，经安装在内的气液别离器，将二次蒸汽或许挟带的液滴或泡沫别离，二次蒸汽从上端的出口引出蒸发器。

根据于薄膜蒸发器内阻力核算的别离筒身的合理规划，是不让物料“短路”的主要因素之一。所谓“短路”，系指物料刚进蒸发器，尚未完结蒸发过程，即从二次蒸汽出口离开蒸发器。