膜蒸发器并不是单指某个设备它是一种工艺，有多种分类依照成膜的方法又能分红升膜蒸发器、降膜蒸发器、和刮板蒸发器三种。

一般来说薄膜蒸发器是单程型蒸发设备，物料在设备中只经过一次蒸发加热，工业普遍应用的也是单效蒸发器。

薄膜蒸发器的主要组成件是蒸发器、别离器、预热器、布膜器，在进行蒸发时将预热到一定温度的料液由蒸发器的上部进入在布膜器的效果下，分红多股均匀布满各换热管中，在重力和真空装置的效果下液体均匀成膜状自上而下快速流动，被壳程加热蒸汽加热汽化，发生的蒸汽与液体一起进入到别离室中，经过气液别离后蒸汽进入冷凝器作为二次用水排出，溶液达到浓缩需求后排出即可。